香草有一種令人陶醉的香味，但是具有黏性的深琥珀色精油是有刺激性的，不可直接觸發(fā)皮膚使用。主要用于制作香水，以及香料和風味食品，用來增加各種香味。此外，與集中精油混合，具有歸攏香味的作用。
這時蘭科植物中唯一可以提取精油的。用于提取精油的原料果實呈扁豆角形狀，稱做香草豆。它本身沒有香味。沒有成熟的青色果實經過熱處理、干燥、發(fā)酵等反復過程后，變成了茶色，再發(fā)酵就會產生香草醛的芳香成分。這樣整棵香草豆就有了濃郁芳香。馬達加斯加生產的香草是最高級別的。此外，用于冰激凌和蛋糕中使用的香草香精，是用酒精將精油稀釋后加工而成的。
