附：豆蔻是高大的多年生草木植物，原產(chǎn)于印度與斯里蘭卡，種類繁多。小豆蔻屬的植物會結(jié)出小豆莢，然后出口至歐洲，產(chǎn)品主要分成兩類：一為邁索爾（Mysore)，另一叫馬拉巴爾（Malabar)。其他結(jié)出豆莢而作為豆蔻售出的植物為豆蔻屬（Amomum) 植物 ，包括稱之為天堂之谷（Grains of Paradise)、幾內(nèi)亞果（Guinea grains)、幾內(nèi)亞椒或梅雷如塔椒（Guinea of Melegueta pepper)的摩洛哥豆蔻（A. melegueta)。由于它們經(jīng)由 西非海岸轉(zhuǎn)運歐洲，因此有胡椒海岸一稱。過去是地中海與都鐸 時代風(fēng)行的食譜用菜。
小豆蔻屬植物有野生與庭園栽培之分，喜海拔600—1,500公 尺左右的潮濕土壤。葉子長而呈披針狀，花莖與果莖從植物的底部長出。邁索爾的豆蔻是直立的，而馬拉巴爾豆蔻則匍匐在地上。五月左右開的花通常是帶紫色花唇的莢花，接著在十月初左右結(jié)的果是長達2公分的卵形蒴果，各分為三瓣，含有一排排的深紅棕色種籽。這種植物有強韌的匍訇地下莖，顯示與姜和姜黃有密切的關(guān)系。種豆蔻的一大憂慮就是怕豆莢被蜥蜴吃掉，牠們可偏愛豆蔻籽呢！
豆莢在成熟前一定要采收，一旦完全成熟，種籽在烘干的過程中就會從豆莢爆出，跟著喪失精油與香氣。將豆莢鋪散在托盤上，然后置于陽光下或窯中曬干漂白。過去常用硫煙將豆莢漂白，外銷市場偏好白色豆莢，而不喜印度食物所愛的綠色，但這種作法逐漸式微。
印度產(chǎn)的豆蔻大多供國內(nèi)之用，每年外銷的數(shù)量不及五噸。其他生產(chǎn)國尚有斯里蘭卡、瓜地馬拉、印度支那、泰國，近年來坦尚尼亞也嘗試生產(chǎn)豆蔻。豆蔻是繼番紅花、香草之后價值第三貴的香料。
印度很早就開始使用豆蔻；起源于公元前一千年的印度阿輸吠陀療法，稱豆蔻為「艾拉(Ela)」。一世紀時，希臘哲學(xué)家普盧塔克(Plutarch)描述古埃及人如何將豆蔻用在宗敎儀式中，以及香水的制造。
阿拉伯的商隊把豆蔻傳到歐洲，希臘羅馬時代則多用于香水中。一般認為豆蔻其名源自阿拉伯語的「Hehmama」，而此字 本身又源自梵文，意為「辛辣」。希波克拉底稱豆蔻為「kardamomon」，狄歐斯科里德則寫下自己喜歡來自阿馬尼亞(Armenia) 的豆蔻 ，歐維德（Ovid)等詩人甚至做詩吟唱豆蔻的迷人香味。
在醫(yī)療方面，古人發(fā)現(xiàn)豆蔻是利尿劑，能有效處理癲癇、痙攣、癱瘓、風(fēng)濕性關(guān)節(jié)僵硬。他們把它泡在酒中，以獲取種籽的醫(yī)療成份。
沙雷諾學(xué)派很重視豆蔻治心臟病的療效，并將豆蔻列為良好的利尿劑與健胃劑。古今的中醫(yī)都推崇豆蔻的多種醫(yī)療價值，認為它是腸胃疾病的萬靈丹。
當(dāng)代的勒克萊爾博士指出，豆蔻種籽有祛胃腸脹氣與健胃的療效。摩利夫人認為豆蔻是一流的肺部抗菌劑、絕佳的抗痙攣劑，也是因情緒問題而心臟衰弱者的強心劑。
豆蔻的香料用于烹調(diào)時，是水份滯留者的天然利尿劑，可用于月經(jīng)前后或更年期，按摩油也有相同的功效?？娠嬘闷浒局?，以幫助消化及祛除腸胃脹氣，將一些種籽置這種綠色、未漂白的小豆莢（choti elaichee)是印度菜中的珍品；而黑色的大豆蓮豆莢(barielaichee)無論是氣味、質(zhì)量與價格都遠遜于前者。整顆或略壓過的豆莢用于咖哩與肉飯（譯者注： pilaus，稻米加魚或肉與調(diào)味品煮成的飯），豆蔻種子粉則是許多咖哩粉的成份之一，也是所有辛辣調(diào)味素（譯者注： garam masala，印度一種混合多種辛香料的調(diào)味品）的必有成份。務(wù)必選購現(xiàn)磨的種籽，現(xiàn)成的粉末可能攙假。在印度丄豆蔻 可加入甜食與甜點中，印度慶典與儀式還會使用包糖衣的豆蔻種籽。
在瑞典，豆蔻用于蛋糕、面包與油酥點心的調(diào)味，據(jù)說用量占印度產(chǎn)量的四分之一，此外德國、其他斯堪地那維亞國家與俄羅斯也同樣將豆蔻使用于糕餅中。在德國，除了餡餅、臘腸、腌黃瓜之外，豆蔻也用于諸如糖醋烤牛肉（Sauerbraten)等肉類菜肴。在法國，豆蔻則較被冷落，其淡雅的香味被充分利用在辛香面包（pains d’epices)中，但卻沒有好好用在魚類菜肴的飾菜中。豆蔻可調(diào)入雞尾酒果汁與辛辣味或香料酒，例如德國的 Gluhwein酒。貝都因(Bedouin)咖啡是將豆蔻夾塞入咖啡壺的壺嘴而調(diào)制出來的。
在法國，精油添加在牙膏與肺病藥水中。粗研的種籽即可加在百花香與藥草枕頭中。印度將這種種籽視為催qing劑和助消化劑，并制成「paan」，此為一種混合種籽與香料的餐后點心，可助消化，尤其可消除吃大蒜的口氣，也適用于煙癮重者。
